Resolvemos começar devagarinho e por isso vamos contar-vos a nossa experiência com os tamarindos que comprámos há tempos num supermercado.
O problema é que não sabíamos para que é que serviam e como é que se preparavam e por isso tivemos que recorrer à pesquisa na Internet.
Embora lhe chamem fruto, trata-se de uma leguminosa originária da África Equatorial e muito cultivada na Índia.
O tamarindeiro é uma árvore que pode atingir a altura de 25 metros e, para se desenvolver bem, precisa de um clima tropical húmido, de temperaturas a rondar os 25º, não suportando o frio.
A madeira do tronco é bastante forte e resistente e por isso óptima para o fabrico de mobiliário, brinquedos e também para fazer carvão vegetal
As sementes depois de processadas são usadas como estabilizantes em sumos e nos alimentos industrializados. Entram também no fabrico de colas para pano e papel. Ao natural servem de forragem para animais domésticos. O óleo extraído delas é alimentício e de uso industrial.
Segundo a nossa pesquisa, retirámos os seguintes valores da polpa do fruto: açúcar (33%), ácido tartárico (11%), ácido acético, ácido cítrico.
Cem gramas de polpa contém 272 calorias, 54 mg de cálcio, 108 mg de fósforo, 1 mg de ferro, 7mg de Vit. A, 0,44 mg de Vit. B e 33 mg de Vit. C.
É também um poderoso laxante devido às suas fibras.
É usado como tempero no arroz, carnes e peixes, mas também na preparação de sorvetes, molhos, refrescos, xaropes, bolos, licores, etc.
É este o seu aspecto:
Como tínhamos pressa em provar o seu sabor, decidimos utilizá-lo numa bebida refrescante.
O tamarindo, para qualquer prato de culinária, precisa de ser demolhado e depois cozido. Por isso tivemos que o descascar e deixar a polpa em água durante a noite.
De manhã, quando os fomos espreitar, estavam muito mais inchados e cozemo-los num pouco de água.
E a partir daqui é que foi o trabalho mais aborrecido porque tivemos que tirar as fibras que não tínhamos tirado antes de o pôr de molho, depois retirar as sementes que estavam dentro da polpa…
… e por fim passar essa polpa, amolecida e meia desfeita de tanta manipulação, num passador fino.
Do meio quilo de tamarindos que tínhamos comprado, só conseguimos obter esta quantidade de polpa finalizada:
E depois foi só seguir as indicações:
Bater no liquidificador 250 ml de água gelada com 2 colheres de açúcar (pusemos só metade) e 2 colheres de polpa de tamarindo.
No final, embora a bebida fosse muito agradável, achámos que tinha sido trabalho a mais para tão pouco gozo.
Pode ser que num outro dia experimentemos a polpa de tamarindo mas numa outra receita.
Até lá, aqui fica o registo J